In questo tipo di rete il numero di canali è uguale al numero dei nodi meno 1: c = n - 1. Al centro della stella si trova di solito un hub(apparecchiatura fisica che funziona da collettore tra i vari sistemi connessi in rete). Il centro della rete può essere passivo, come nel caso dell'hub, o attivo, in questo caso costituisce il centro nevralgico dell'intero sistema. La fault tolerance è inesistente: nel caso in cui un canale si guasti, la funzionalità della rete viene compromessa.
Il numero dei canali è uguale al numero dei nodi: c = n. Questa tipologia è basata su una linea chiusa alla quale possono connettersi tutti i nodi della rete: ogni nodo, per comunicare con un altro, deve far scorrere, lungo la struttura ad anello così realizzata, le proprie informazioni. Poichè il canale è condiviso, per riconoscere un destinatario da un altro è importante definire per ogni nodo un indirizzo; un nodo che riceve un messaggio destinato ad un altro nodo, lo ritrasmette di norma al suo vicino, finchè giunge alla destinazione. La fault tolerance è inesistente: nel caso in cui un canale si guasti la rete non funziona più.
Sono le più utilizzate per LAN di tipo Ethernet. Dal punto di vista logico sono reti di tipo broadcast, in quanto il messaggio trasmesso da un nodo viene ricevuto da tutti gli altri nodi. Purtroppo non ha fault tolerance e in caso di guasto risulta laborioso individuare il tratto guasto del cablaggio che ha causato il malfunzionamento. In una rete di questo tipo l'utilizzo del canale condiviso è semplificato rispetto alle tipologie ad anello: talora un sistema riceve informazioni che non lo riguardano, cioè con un indirizzo diverso dal proprio, non deve ritrasmettere al vicino nodo, in quanto verranno ricevute da tutti i nodi della rete.
E' la tipologia magliata con il minor numero di canali e quindi potrebbe essere la tipologia preferita per il cablaggio delle WAN, in quanto risulterebbe avere il costo di cablaggio minore. Va comunque considerato che nella rete ad albero la fault tolerance è inesistente e quindi si preferisce una rete magliata con un numero maggiore di connessioni.
Sono reti semplicemente geografiche, in cui la tolleranza ai guasti dipende dal numero dei canali implementati. Dato che le reti geografiche sono meno affidabili delle reti locali, è necessario trovare un compromesso tra il costo della rete, che dipende dal numero dei canali, e la tolleranza ai guasti.
Sono le reti che hanno la maggiore tolleranza ai guasti e costi elevati, perchè il numero dei canali aumenta con legge quadratica rispetto ai nodi, per cui l'aggiunta di un nodo comporta l'aggiunta di n canali. Si utilizzano solo in reti di piccole dimensioni dove l'affidabilità e le prestazioni sono fattori determinanti.